Georges Gillies a 15 ans en 1884, il vit avec ses parents
sur le territoire de Washington, proche de la frontière canadienne. La communauté
de pionniers blanche a beaucoup de mal à s’entendre avec les amérindiens, les
relations sont très difficiles. Quand Georges avec ses frères et sœurs découvrent le corps d’un homme assassiné, Louie
Sam, un jeune indien est immédiatement désigné et accusé d’avoir commis cet
acte. L’arrestation de ce jeune garçon sera suivie d’un lynchage sans aucune
forme de procès. Georges va essayer de le disculper, de faire reconnaitre son
innocence. Il va se heurter au racisme des blancs envers ceux qu’ils appellent
des « sauvages » et sa famille en fera les frais. On ne prend pas la défense
d’un indien, même mort.
On est dans la tête de Georges, dans ses pensées, ses
réflexions, on s’indigne avec lui. Quand on a que 15 ans et qu’on prouve l’innocence
d’un indien, il découvre aussi la nature humaine et l’injustice. Il doit lutter contre les préjugés,
les mensonges, la déformation des propos, la mauvaise foi, la manipulation. Son
père et lui cherchent un soutien local, mais ils n’y parviennent pas, sa famille
devient une cible. Seul son père fera preuve de courage devant ceux qui veulent
cacher la vérité.
Un roman fort et
puissant pour une histoire poignante. Il nous apporte une réflexion sur le
discernement, les idées préconçues pour éviter un jugement trop hâtif,
habilement développé, le ton n’a rien de moralisateur.
C’est un fait réel que nous retrace Elizabeth Steward.
C’est
seulement en 2006 que les blancs ont émis des excuses aux Indiens.
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